Et Si En Réalité La Vitamine C N'Etait Pas Si Bonne Pour La Peau ?

Je sais, c'est dur à entendre ... Moi aussi j'ai vécu un séisme 8 sur l'échelle de Richter quand, pour la première fois, on m'a parlé de l'effet pro-oxydant de la vitamine C et, plus globalement, de son inutilité dans les formules cosmétiques.

VITAMINE C EN BEAUTE ?

Depuis de nombreuses années la vitamine C est la star absolue de la lutte anti-âge. Vénérée par les marques, encensée par les magazines de beauté. Entendre que tout est faux (ou presque) n'est pas facile, mais ... il faut savoir se remettre en question, faute de quoi on appliquerait toujours, comme à la fin du XIX ème siècle, de l'arsenic sur la peau (à en croire des récits, il était considéré comme hautement efficace !).

Commençons par les débuts. Je vous ai déjà parlé de mon incroyable rencontre avec Ludmila Korkina, chercheuse en biologie moléculaire, et entre autre membre élu de la société pour la Recherche sur les Radicaux Libres (donc si ce n'est pas elle qui maitrise le sujet des pro-oxydants, c'est personne d'autre !).

La grande difficulté pour faire cet article résidait dans le fait que je pouvais interroger uniquement les parties prises dans cette histoire :

• marques : ont tout intérêt à vendre leur vitamine C et pour elles il n'y a aucun problème bien évidemment 
• producteurs des molécules (de la vitamine C en l'occurrence) : vous vous doutez bien de leur positionnement ? :)
• dermatologues : en général n'ont jamais aucune réponse à rien ...

Les articles existants dans les magazines ne sont pas utiles non plus car ils tiennent comme source ... les 3 cibles évoquées plus haut. Or, Liudmila est une partie neutre. C'est une chercheuse en biologie moléculaire, elle a 60 ans et de nombreuses publications internationales dans son actif. Notamment, sur les Radicaux Libres ! Certes, je l'ai rencontrée grâce à Elixseri pour qui elle a supervisé la création des formules, excellentes soit dit en passant (si vous n'avez pas lu l'article, je vous recommande chaudement de prendre 10 minutes et de le faire : Elixseri L'(Al)Chimie Verte au Service de la Peau). Mais comme Elixseri ne propose pas de vitamine C, il n'y avait donc pas de conflit d'intérêt (puis, elle ne travaille pas pour eux, elle a un rôle d'expert invité, comme pour mon blog).

C'est donc Liudmila qui m'a surprise avec l'affirmation que la vitamine C ne serait pas si bonne pour la peau ... Or, depuis des années les marques nous la proposent comme un petit miracle, "pire" elle donne vraiment des résultats visibles ! Alors que clocherait-il avec ce best-seller de la cosmétique moderne ?

L'INTOUCHABLE

Déjà, séparons bien les choses. Personne ne remet en cause des bienfaits de la vitamine C dans notre organisme. Elle joue un rôle important dans le système immunitaire, mais également au niveau cutané : elle aide la synthèse de collagène, c'est une certitude (attention toutefois, la vitamine C est l'un des millards de facteurs qui interviennent au niveau de la synthèse de collagène, elle n'est pas la seule à être impliquée dedans). 

On sait également que notre corps élimine naturellement l'excès de la vitamine C. Et, prêtez bien l'oreille à ce qui suit, si il le fait c'est qu'il y a une bonne raison à cela ! Les études récentes ont démontré que l'élimination de la vitamine C en excès est un système de défense de notre corps visant à prévenir une oxydation excessive, autrement dit visant à empêcher des radicaux libres proliférer. Vous avez bien saisi la nuance ? Pour prévenir l'oxydation excessive le corps ... élimine la vitamine C (en excès) ! Et non pas le contraire !

Des récepteurs spécifiques interceptent la vitamine C considérée par la peau comme étant en excès et la détruisent momentanément.

Voilà votre Première Interrogation : si la vitamine C n'est pas en carence (ce qui est dans notre monde moderne est bien le cas, il n'y a plus de scorbut en France), toute application sera considérée par la peau comme étant un "excès" et ... immédiatement éliminée. A condition que ... ladite vitamine C appliquée en topique passe la barrière cutanée (pas gagné), et qu'elle n'est pas oxydée avant (fameux effet pro-oxydant). 

L'ANCIEN TESTAMENT

En cosmétique les marques proposent la vitamine C, entre autre, comme un excellent anti-oxydant. Or, on vient de voir que du point de vue théorique ce n'est pas le cas : il y a peu de carences en vitamine C dans le monde moderne, la vitamine C en trop est alors éliminée naturellement par la peau pour éviter l'effet pro-oxydant (lié étroitement à la vitamine C). Surcharger sa peau en vitamine C qui ne sera de toute façon pas bien assimilée, voir oxydée sans que vous vous en rendiez compte, mobilise les resources de la peau, là où elle pourrait s'atteler à des taches plus utiles que l'élimination de ce que vous lui mettez dessus.

Mais qu'en est-il du point de vue empirique ? Les marques ont fait des tests, non ? 

toutes les études montrant que la vitamine C exerce une action antioxydante sur la peau ont été réalisées dans des modèles cliniques, en utilisant des systèmes conçues pour copier les actions des radicaux libres. Ces modèles n'ont jamais contenu de cellules de la peau et aucune pénétration n'a été testée (fait scientifique qui "échappe" comme par magie des communications officielles des marques)

Ces tests "stériles" (purement marketings, il faut dire les choses comme elles sont) n'ont pas de réelle valeur scientifique. Ajoutez à cela le fait que lesdits tests sont réalisés sur des morceaux de peau artificielle et cette peau, de toute évidence, ne dispose pas de microbiote (l'ensemble de bactéries - bonnes et mauvaises - qui ne peuvent être exclues des tests), une donnée pourtant essentielle pour la compréhension de l'action d'une molécule en application cutanée.

Deuxième Interrogation : si les modèles théoriques en biologie moléculaire démontrent la contre productivité d'utiliser la vitamine C en tant qu'anti-oxydant (non assimilation de la molécule, son élimination, puis son potentiel effet pro-oxydant !), des tests cliniques réalisés pour "prouver" cette action anti-oxydante afin de contredire la théorie ne sont pas valides du point du vue scientifique. A partir de maintenant quand une marque vous dira qu'elle a prouvé des effets anti-oxydants de sa vitamine C, demandez-la quels sont les tests qu'elle a réalisé, vous allez rire ! Dans 80% des cas il n'y aura pas de test tout court (on vous citera "des études faites ailleurs"), dans les 20% des cas restants ces tests seront incomplets et non valides.

MAIS ... ELLE EST VRAIMENT EFFICACE, NON ? 

Beaucoup de gens, moi y compris, constatent des effets réels et bénéfiques de l'application de la vitamine C sur la peau : un teint plus lisse et homogène, sur les peaux matures une diminution de rides, plus d'éclat.

MAIS ! C'est souvent le cas des formules hautement concentrées en vitamine C sous forme ... d'acide ! Cet effet lissant et éclat on peut donc d'avantage le mettre sur la FORME de la vitamine C utilisée en cosmétique (acide) + son léger effet stimulant sur le collagène qui n'est pas sujet au doute.

Troisième Interrogation : l'efficacité de la vitamine C est démontrée par ses qualités d'acide et d'un stimulant de synthèse de collagène, cela n'a rien à voir avec une action anti-oxydante (il ne faut pas mélanger le chaud et le mouillé) !

LE NOUVEAU TESTAMENT ?

Appliquer une forte dose de la vitamine C sur la peau est efficace concernant son aspect visible, mais cette solution :

• n'est pas viable pour l'usage quotidien car c'est trop irritant à long terme (incompatible avec les peaux sensibles) 
• n'exclut aucunement le fait qu'en travaillant sur l'aspect de la peau cela créé en même temps un fort effet pro-oxydant que vous ne verrez pas à l'oeil nu (encore une fois, l'action "gommante" et la soi-disant action anti-oxydante de la vitamine C se sont deux phénomènes à part) 

Si vous souhaitez prendre la vitamine C dans le but d'améliorer l'aspect visible de votre peau, pour un effet anti-âge immédiat c'est efficace. Attention toutefois car le résultat anti-âge immédiat peut valoir un effet pro-oxydant et donc vieillissant à long terme (l'acide ascorbique - l'une des formes des plus utilisées de la vitamine C - gomme votre peau, mais en même temps créé des radicaux libres qui l'abiment en profondeur). 

Si en revanche vous souhaitez appliquer la vitamine C quotidiennement pour augmenter la quantité d'anti-oxydants afin de contrer l'excès des radicaux libres (pour un effet anti-âge à long terme donc) l'application de la vitamine C est inutile ! La vraie solution serait d'apporter la vitamine C par voie alimentaire, autrement dit en mangeant des fruits et des légumes. Supposant que vous ayez une alimentation riche et variée, équilibrée, et que vous avez assez de vitamine C (ce qui est surement le cas), celle que vous apportez par vos sérums ne sera pas captée par la peau, point. C'est la loi basique de la bio-chimie : quand quelque chose est en excès, le corps arrête de produire ou de capter la molécule en question. En revanche, que ladite vitamine C n'est pas captée par la peau n'exclut pas le fait qu'elle se transforme en une usine aux radicaux libres ! Donc le ratio bénéfices / risques n'est clairement pas en sa faveur !

LA VITAMINE C NATURELLE OU SYNTHETIQUE ?

La vitamine C naturelle peut être assimilée à 100% (à condition que vous en manquiez ! Autrement, comme expliqué plus haut, elle sera détruite et éliminée pas l'organisme). La vitamine C synthétique (95% des vitamines C utilisées en cosmétique) est absorbée au maximum à 10% - 20% de ce que vous appliquez sur la peau.

ATTENTION !! Il est fortement déconseillé d'utiliser la vitamine C après les peelings / lasers / interventions chirurgicales de la médecine esthétique  !! En entrant en réaction avec l'hémoglobine vous créez un "mini Tchernobyl" sur votre peau (une usine des radicaux libres). D'ailleurs, la peau qui présente des micro fissures, une peau non intacte, irritée est également exposée à ce risque (pas de vitamine C donc).

Sur une peau vieillissante le niveau de la vitamine C et E et coenzyme Q10 est plus base comparé à une peau jeune (ce qui est parfaitement normal). D'où l'idée des marques à "forcer" la peau à assimiler ces molécules pour "restaurer" le niveau des vitamines manquantes afin de le monter au niveau d'une peau jeune. Hélas, tout n'est pas aussi simple et comme je vous ai expliqué plus haut, une peau vieillissante juge normal d'avoir un tel taux de la vitamine C, que vous la forciez à en prendre plus, elle ne sera pas d'accord avec vous.

EFFET PRO-OXYDANT

La vitamine C appliquée en cutanée s'oxyde en une dixième de seconde (sous l'effet des UV et d'oxygène), c'est un processus normal et non pas une exception. Cette vitamine C oxydée donnera naissance à des radicaux libres ... qui eux pour le coup seront en excès (c'est vous qui les créez alors que votre peau ne vous a rien demandé !). Que vous appliquiez 2% ou 20%, ça sera la même finalité ... Donc quand on parle de l'effet pro-oxydant de la vitamine C cela concerne aussi bien des petites doses que les hautes doses car le processus est exactement le même ! C'est juste qu'avec 20% d'acide ascorbique appliquée vous allez créer beaucoup plus de radicaux libres qu'avec 2%, c'est mathématique.

Les marques utilisent des formes stables de la Vitamine C (qui sont sensées de ne pas s'oxyder), mais ... en réalité personne ne peut prouver que dans votre flacon la vitamine C ne s'est déjà pas transformée en une petite usine des radicaux libres. D'ailleurs, quand votre vitamine C change de couleur (devient jaune pale ou orange) c'est que ... elle est bel et bien oxydée malgré les soit-disant formes stables utilisées (il faut donc impérativement la jeter et surtout ne pas la mettre sur la peau !).

EN RESUMANT

Quand j'ai demandé à Liudmila quelle est sa recommandation pour l'usage de la vitamine C, elle m'a répondu qu'aujourd'hui il y a beaucoup de molécules qui offrent un effet anti-âge (stimulent la synthèse de collagène) sans les effets indésirables de la vitamine C (effet pro-oxydant). Pour elle, les producteurs des molécules (grossistes qui vendent les vitamines C aux labos) la "poussent" auprès des marques car elle est facile à produire et les gens sont contants des effets visibles (assez rapidement) sans pour autant connaitre des possibles effets indésirables. Pour elle, il n'y AUCUN intérêt à utiliser la vitamine C comme un anti-oxydant quotidien (c'est une anti vérité scientifique), et pour de l'anti-âge ... elle conseille autre chose.

De mon côté, je vais sans doute conserver cette molécule pour l'usage en cure pour l'effet lissant et éclat, mais j'étudie sérieusement les alternatives sans risque d'avoir sur mon étagère un flacon bourré de radicaux libres au lieu des anti-oxydants espérés ...