L'Art et la Matière : La Merveilleuse et Longue Vie de l'Iris Pallida !

Cela fait longtemps que l'idée de cette nouvelle rubrique a germé dans mon esprit, je vous présente L'Art et La Matière : dans cette série d'articles je vous inviterai au voyage dans les terres ou ... dans les laboratoires, à la découverte des matières premières précieuses que l'on connait souvent que de nom. 

L'IRIS PALLIDA 

Cette série d'articles serait impossible à réaliser sans que les marques / laboratoires me fournissent des informations et des visuels. Hélas, je ne peux de moi même partir dans les champs, sans autorisation aucune. Chaque matière sera donc associée à une marque / laboratoire / maison de parfum, UN GRAND MERCI à ceux qui acceptent de me dévoiler leurs secrets.

Je vais débuter avec CHANEL qui nous a ouvert les portes dans l'univers de l'IRIS PALLIDA ! 

Ah, l'iris ! Quelle magnifique fleur bleue ! Délicate, longiligne, douce, aérienne ...

je dirais même ... fragile !

Or ... son essence, celle que l'on découvre dans des parfums éponymes, a un caractère diamétralement opposé : fort, puissant, imposant même. L'iris en fleur et l'iris en parfum, c'est le Yin et le Yang !

En effet, il faut savoir qu'en parfumerie on n'utilise pas la fleur (elle est "muette", ne donne rien à distillation), ce que vous retrouvez comme "extrait de l'iris" provient de ... son rhizome : 

autrement dit, sa racine :

C'est elle qui nous offre cette essence odorante : florale, boisée, poudrée.

Le saviez-vous ? L'Extrait de l'Iris est l'une des matières premières des plus chères en parfumerie ! Et si c'est ainsi, c'est parce qu'il faut en moyenne ... 6 ans (!!) pour l'obtenir. Vous imaginez alors que cette extrême longueur de la production pourrait mettre les marques en péril au cas où il y aurait une rupture sur l'une des étapes. C'est pourquoi, quand les grands groupes le peuvent, ils s'assurent de la qualité de leurs matières en contrôlant de A à Z tout le processus : de la "racine" au flacon. La meilleure façon de le faire c'est de posséder ses propres champs de culture. C'est le cas de CHANEL qui entretient un champs d'Iris Pallida à Grasse. 

L'Iris Pallida est plantée à la fin du mois d'août pour une fleuraison attendue aux mois de Mars et Avril. C'est en ce moment que les champs deviennent bleus ! Pendant 3 ans la vie de la fleur est rythmée par ce cycle naturel, on laisse sa racine "murir". 

3 ans après, au mois de septembre, les rhizomes sont extraits du sol :

Sur un tapis de triage les racines sont secouées pour être débarrassées des fragments terreux. Puis, les rhizomes sont "démariés", seuls les plus gros sont conservés et débarrassés de leurs radicelles. Les plus petits sont mis de côté pour être replantés en octobre. 

Une fois le tri terminé, les rhizomes sont lavés avant d'être coupés en lamelles : 

Les tranches sont ensuite posées sur des clayettes et séchés en chambre de ventilation (afin d'éviter les moisissures). Les racines durcissent et se recroquevilles sur elles-mêmes (elles perdent entre 60% et 70% d'eau) :

Les rhizomes secs sont ensachés et stockés pendant 3 ans ce qui permet d'obtenir une dessiccation totale et c'est à ce stade qu'ils développent leur doux parfum poudré : 

Au bout de 6 années, place à la distillation ! Les rhizomes secs sont réduits en poudre, mélangés à l'eau et placés tout une journée dans un alambic (appareil de distillation). Le lendemain, des flux de vapeur d'eau sont injectés pour récupérer l'essence de la matière première. Tout le processus dure 30 heures environ.

Cette dernière étape dans la vie de cette belle matière première permet de recueillir l'huile essentielle de l'iris, également appelée "beurre d'iris". 

Enfin, sachez que pour produire 1 kilo de beurre d'iris il faut autour de  ... 2,8 tonnes de rhizomes frais ! Je vous laisse découvrir tout le processus dans ce magnifique film :

Quelle beauté ! J'espère vraiment que cette nouvelle rubrique trouvera sa place dans vos coeurs, et un GRAND merci à Chanel qui a fourni ces précieux informations et images !

Chez eux, vous pouvez retrouver le précieux extrait de l'Iris Pallida dans Misia (l'un de mes coups de coeur de la gamme Les Exclusifs de Chanel) :

Ainsi que dans le N°19 Poudré :

Et moi, je réfléchis déjà à mes prochaines matières 😉